八月のらいらく短文：ゾウガメの思い出

　先日、ガラパゴス諸島で唯一生き残っていたゾウガメが死にました。「孤独なジョージ」の愛称で親しまれ、他の島の雌との交配で子孫を残す事も試みられましたが失敗し、ガラパゴスゾウガメは絶滅しました。
　私はインド洋のザンジバル島の沖合にある小島に集められたゾウガメと遊んだ事があります。ここには当時（一九七〇年代）三十頭程のゾウガメが集められて保護されていました。二百歳の最長老から三十歳の若亀までが小島のあちこちに居ました。大きな甲羅に大人と子供が一緒に乗っても悠々と草原を歩く様は、大人の風格すら感じる堂々たるものでした。「孤独なジョージ」の死に、ザンジバルのゾウガメを思い出しました。いずれも同種で草を食む陸亀です。

　残暑の八月も過ぎて、秋めいてくると、ゴルフや俳句吟行の予定が入ってくる。身体が動けるうちにと、古希を前後の仲間が、平日を利用して動き回る。　そんな中からの俳句です。